El servidor mas seguro de la linea Windows (hasta el dia de hoy) va en camino de tener su primer service pack! En este link pueden encontrar como bajar el Release Candidate (la version casi casi final) del Service Pack 1 para Windows 2003. Personalmente creo que es una de las mejores versiones de Windows que existen, mas alla de que tiene sus caprichos y vueltas especiales (IIS es un poquito distinto…). Aquellos que aun se resisten, ok, es cierto, Windows 2000 es muy bueno, cierto, pero el 2003 es realmente un paso adelante!

En los ultimos años hemos visto grandes avances en la industria del software, esto puede verse como una maduracion de la forma de producir software. De las viejas tecnicas empleadas anteriormente solo quedan las malas experiencias, y avanza el uso de metodologias cada vez mas cercanas a otras disciplinas de Ingenieria. El software, que comenzo como una construccion artesanal, y como una tarea de investigacion, muy vinculada a la matematica, hoy en dia se ha convertido en una industria que mueve millones de dolares alrededor del mundo, y que no puede darse el lujo de seguir cometiendo los mismos errores que hace años. Paradigmas como la programacion estructurada (en los ’80) parecia que iba a dominar la industria del software por siempre. La solucion que hemos escuchado desde hace un tiempo es que nuevos niveles de abstraccion iban a permitirnos la liberacion de las tediosas tareas de programacion que no estan exclusivamente vinculadas al dominio del problema que estamos abordando. Asi es como nacio el paradigma de orientacion a objetos, y mas tarde, el concepto de maquinas virtuales, administracion de memoria automatica (con garbage collectors por ejemplo) y otros. Asi hemos descubierto que una de las claves de la alta productividad de ciertos lenguajes de produccion tiene mas que ver con la administracion automatica de memoria (que libera a los programadores de tener que estar solicitando y liberando diferentes areas de memoria) que con la “abstraccion de la plataforma”. Dos ejemplos exitosos de este principio son Visual Basic y Java. En los ultimos dos años, con la aparicion de .NET tambien vemos esta ventaja extendida con nuevos lenguajes como C# y VB.NET. Si bien la orientacion a objetos es una gran ventaja, creo que la posibilidad de no tener que estar preocupandose por temas tecnologicos que no tienen que ver con las “reglas” de negocios que queremos implementar, es inmensa. Habiendo llegado a un nivel de madurez en este flanco, es que aparecen nuevos desafios que permitan la madurez del software como Ingenieria. Parte de esto es la existencia de frameworks (conjuntos de librerias) que no solo estandarizan el codigo y la posibilidad de utilizar multiples funcionalidades que aparecen una y otra vez en los proyectos, sino en la velocidad de utilizar codigo ya probado por otros. Es lo que la ciencia llama ‘pararse en los hombros del gigante’: utilizar lo que otros han construido para seguir adelante con nuestro problema especifico.

El MSDN Smart Client Developer Centerfue actualizado recientemente… Chris Sells ahora sera ahora co-editor con Jonathan Wells del nuevo y mejorado sitio. El objetivo del sitio es ayudar a comprender los smart clients, que son, cuando son lo mas apropiado, y lo mas importante, la mejor y mas eficiente forma de construirlos. Realmente vale la pena consultar el sitio, esta lleno de recursos para los desarrolladores.

Como vengo diciendo en mis ultimos posts, y reflexionando acerca de la complejidad de la construccion del software, es que pienso que es cada vez mas necesario que una compañía de software tenga su propio framework para la construccion de aplicaciones. Tuve la experiencia de trabajar hasta julio de 2004 en una consultora en la que estuve involucrado en el equipo de desarrollo del framework interno y puedo decir que fue uno de los desafios mas interesantes que tuve que abordar en mi vida profesional: dejar de pensar en una determinada funcionalidad y comenzar a pensar en bloques constructivos (pequeños ladrillos) para una aplicacion mucho mas grande, documentar todo, ejecutar tareas de ingenieria, pensar para el mantenimiento, pensar en lo que vamos a estar haciendo de aca a dos o tres años, etc.

En este espiritu es que Microsoft penso el .NET Framework y ahora elabora la estrategia de las Software Factories, pensando en automatizar toda tarea que sea posible. Esta automatizacion (principalmente manejada con generadores de codigo) apunta a reducir los tiempos de produccion del software y relevar a los programadores de las tareas repetitivas, esto ultimo por dos razones: primero, las tareas repetitivas son facilmente reproducibles por un generador de codigo, y ademas, son las que mayor cantidad de errores generan a la hora de programar.

En los proximos años veremos cada vez mas esta clase de asistentes, y esto sera parte de nuestra tarea cotidiana de programacion. Despues de todo, no fue hace tanto que nos maravillabamos con las ‘VBX’ primero, y luego con las ‘OCX’, y con la construccion de software basado en componentes …

Interesante como siempre, el weblog de Miguel de Icaza, nos advierte acerca de la complejidad del modelo de objetos de Avalon (la nueva API de programacion de GUI de Longhorn, que con el reschedule del esta sistema operativo, tambien estara disponible para XP y W2K3). Un post muy interesante para leer, el analisis de la complejidad del modelo de objetos y otras observaciones que hace Miguel, estan basadas en la falta de recursos que tiene disponible para implementar esta API en el proyecto mono (que es una implementacion libre de .NET que corre en varias plataformas: Linux, MacOsX y otros). Un post realmente muy interesante para leer..

Tambien esta la respuesta de Chris Anderson, de Microsoft, donde analiza las conclusiones de Miguel, desde el punto de vista de la etapa en la que se encuentra el desarrollo actualmente (antes de fase beta). Una respuesta un poco liviana (a mi pobre entender) para una serie de conclusiones bastante fuertes.

Cw o C omega language es un lenguaje de programacion de investigacion, con extensiones al lenguaje C#, en dos areas que anteriormente estaban separadas: – Abstraccion de concurrencia (conocido anteriormente como Polyphonic C#). – Una extension de datos al C# (conocida como X#).

Hoy tuve el agrado de encontrarme con estos dos artículos, publicados en el Microsoft Architect’s Journal:

The case of Software Factories.
Problems and Innovations.

El primero de estos artículos explica en detalle los problemas a los que se enfrenta hoy la industria del software; poca mano de obra calificada, falta de herramientas de productividad, aumento exponencial de la complejidad de la administración de proyectos al incorporar recursos en proporción lineal, etc. Luego continúa haciendo un pequeño raconto de la evolución de la construcción del software, haciendo una comparación con el concepto de paradigma en las preciencias / ciencias normales de Kuhn. Y esboza una serie de soluciones (componentización, utilización de frameworks) y un muy interesante análisis de las economías de escala (scale economies), y las economías de alcance(scope economies), y explica el clásico error al comparar el proceso de producción de bienes en economías de escala, con el proceso de desarrollo en economías de alcance.

El segundo artículo (más largo que el primero) se adentra en los actuales problemas y posibles soluciones que enfrentamos al intentar industrializar el proceso de construcción del software. Y da algunos previews de conceptos que aparentemente estarán disponibles en Microsoft Visual Studio 2005 Team System (como una herramienta para automatizar el deployment de componentes), plantea el éxito de los webservices (luego de que CORBA y otras tecnologías similares fallaran).
También explica un interesante concepto que intentaré investigar: Variable Encapsulation, y lo muestra como una evolución de Aspect Oriented Programming (AOP) contrastandolo con sus beneficios y problemas.

En la última semana estuve leyendo e interiorizandome acerca de AOP, en varios sites, artículos e investigando acerca de las herramientas disponibles para usar desde .NET. Decidí escribir un artículo al respecto, que pueden encontrar aquí.

En la emoción de los lanzamientos de la beta 1 del Visual Studio 2005 (que pronto voy a comentar por aquí) aparecieron disimuladamente los tech previews de los service packs de .NET Framework.

.NET Framework 1.1 Service Pack 1 (dos versiones, una standard y otra para Windows 2003 Server)
.NET Framework 1.0 Service Pack 3

Todavía no se que mejoras incorporan estos service packs, estos días los estaré probando para contarles que tal.

Visual SourceSafe (VSS para los amigos) es la herramienta de control de versiones de Microsoft. No es que sea lo mejor que hay en el mercado, sino que todos la usan porque es la que tiene mejor integración con el resto de las herramientas de desarrollo (Visual Studio .NET y en menor medida Visual Studio 6). La ultima versión salió allá por el año ’97 (wow, casi 7 años), cuando internet era muy nueva, TCP/IP era solo otro protocolo más y no el estándar de facto que es hoy en día.
Visual Source Safe 2005 promete:
– Acceso remoto via HTTP: Acceso a las bases de VSS con HTTP / HTTPS
– Mejoras de performance y estabilidad: Como todo el acceso a los datos actualmente es via NetBIOS, parece que han mejorado la velocidad general, sobre todo en conexiones dial-up de baja velocidad.
– Aumento en la capacidad de bases: Hasta 4 GB de datos, y también se incrementó el tamaño de los archivos que pueden almacenarse.
– Regionalización: Como este tipo de productos se utiliza cada día más para desarrollo off-shore, cada team debe tener customizaciones para permitir este tipo de trabajos on-line.

Espero que llegue pronto, es una herramienta con la que no se puede estar. Conzco gente que trabaja hoy en día sin la protección de SourceSafe, y aun no lo puedo creer. Supongo que cada uno tiene su forma de trabajar, pero sin control de versiones, se hace muy dificil construir software complejo y de calidad.